Ons ideaal is een proefdiervrije wereld. Een wereld zonder proefdieren. Helaas is die droom nog steeds heel ver weg. Vandaag de dag worden er nog altijd wereldwijd ongeveer 115 miljoen dieren in allerlei laboratoria misbruikt waar de meest verschrikkelijke experimenten mee worden gedaan. In Europa gaat het naar schatting om zo´n 10 tot 17 miljoen dieren.

In Nederland worden per jaar ongeveer een half miljoen proeven uitgevoerd. De dieren die hiervoor in aanmerking komen en dus ook daadwerkelijk gebruikt worden zijn bijvoorbeeld apen, konijnen, ratten, muizen, cavia's, hamsters, fretten, nertsen en soms zelfs vissen en in iets mindere mate ook schapen, geiten, varkens, katten en honden. Verreweg de meeste testen vinden plaats ten behoeven van de medische en farmaceutische industrie. Een aantal grote ziekenhuizen in ons land hebben bijvoorbeeld een speciale afdeling of dependance waar allerlei onderzoek op dieren achter gesloten deuren kan plaatsvinden. 

Je zou het niet direct zeggen maar zelfs het KWF houd zich bezig met dierproeven. Zij werken hoofdzakelijk met muizen om allerlei vormen van kanker op te kunnen sporen en te bestrijden. Onderzoek is goed en noodzakelijk maar niet ten koste van weerloze dieren vinden wij. Niet alleen het KWF gebruikt dieren voor onderzoek ook de Nierstichting, het Aids Fonds, de Maag Lever Darm Stichting, Princes Beatrix Spierfonds en het Epilepsiefonds zetten dieren in voor onderzoek. Er is dus nog heel wat werk aan de winkel op dit gebied. 

Het is inmiddels bewezen dat de meeste medische experimenten op dieren weinig tot geen nut hebben. Dat is een nogal schokkende constatering want dat betekend dus ook dat er jaren lang, dagelijks vele tientallen onschuldige dieren zoals ratten, muizen, konijnen en apen voor niets de meest verschrikkelijke martelingen hebben moeten ondergaan. Tot die conclusie komen de onderzoekers van Radboud UMC Nijmegen, UMC Utrecht, en het Nederlands Heart Institute. Ruim 70 procent van alle testen van nieuwe medicijnen levert geen effect op bij mensen, terwijl eerder bij dieren wel resultaat werd geboekt. Allerlei onderzoeken worden onnodig herhaald waardoor nog meer dieren moeten lijden en sterven.

In 2016 werden er in Nederland ongeveer 450.000 dierproeven uitgevoerd. Bijna 90 procent van de proefdieren overleefde het niet. Veel dieren worden na afloop van de test afgemaakt om verder onnodig lijden te voorkomen of gewoon omdat ze op wat voor manier dan ook overbodig zijn geworden. Feit is ook dat er over mislukte dierproeven weinig tot niets naar buiten word gecommuniceerd. Als een proef niets oplevert, wat vaak schijnt voor te komen, zijn de gegevens niet interessant en hoort er dus ook nooit meer iemand iets van. Volgens de onderzoekers worden er maar al te vaak fouten gemaakt tijdens de dierproeven met alle gevolgen van dien. Wetenschappers zijn nogal terughoudend met het naar buiten brengen van het feit dat vele dieren extreem lijden en/of sterven omdat met bang is voor negatieve reacties vanuit de maatschappij.    

Nog niet zo lang geleden werd er in de 2de kamer een motie van regeringspartijen D66, CDA, en Christen Unie aangenomen en breed gesteund door de andere partijen om alle dierproeven openbaar te maken. Een goede zaak want nu word er nog veel te veel onder het tapijt geveegd. Tevens eiste het kabinet dat het aantal proeven met apen in het Biomedical Primate Research Centre (BPRC) in Rijswijk met 40 procent moet afnemen. Eerder bleek dat het aantal proeven met apen juist weer fors was gestegen.      

• Koop in geen geval producten die op dieren zijn getest.  
• Geef je, waar mogelijk, op als vrijwilliger voor experimenteel medische onderzoek.
• Sluit je aan bij demonstraties in het land tegen dierproeven.
• Kies altijd voor proefdiervrije cosmetica en verzorgingsproducten, de keuze hierin word steeds groter.
• Ga niet in zee met bedrijven die dierproeven financieren.  
• Geef niet aan goede doelen die zich inlaten met dierproeven.
• Adopteer, indien mogelijk, dieren uit een proefdierencentrum.

Het is sinds kort mogelijk om proefdieren uit laboratoria een beter leven te bieden door ze te adopteren als huisdier. Het adopteren van grotere ex laboratorium-dieren zoals honden, katten en konijnen gebeurt al langer maar nu bieden de Universiteit Utrecht en het UMC Utrecht sinds enige tijd ook de mogelijkheid om zogenaamde kleine knaagdieren, zoals muizen en ratten te adopteren mits men voldoet aan bepaalde voorwaarden. Deze dieren zijn meestal na het fokken overgebleven maar het kan bijvoorbeeld ook zijn dat bepaalde experimenten zijn afgeblazen waardoor de dieren overbodig zijn geworden of ze blijken, om verschillende redenen, gewoon niet geschikt voor het experiment. Normaliter worden deze slachtoffers vervolgens gedood en vernietigd maar nu is er dus de optie van adopteren. Dit goede initiatief zorgt er in ieder geval voor dat de onderzoekers nu bewuster omgaan met de fokprogramma's van de dieren zodat er minder overblijven.  Het liefst zien wij natuurlijk dat er helemaal geen dierproeven meer zullen plaatsvinden maar dat is voorlopig nog een illusie. Dit is in ieder geval wel weer een stapje in de goede richting.  

Mensen die daadwerkelijk geïnteresseerd zijn in adoptie van ex-proefdieren kunnen contact opnemen met Stichting Animal Rights,  Stichting Proefdiervrij of de Dierenbescherming. Zij kunnen je precies vertellen wat het juiste pad is om in aanmerking te komen voor adoptie.